美東時間周三，美聯儲主席鮑威爾再訪國會山，如期出席了美國眾議院半年度貨幣政策報告聽證會。鮑威爾表示，美聯儲在抗擊通脹方面取得了相當大的進展，且不需要等到通脹率降至2%才開始降息。

鮑威爾在聽證會上聲稱，最近的數據顯示出通脹取得了進一步進展，更多的良好數據將增強央行對通脹回到2%目標的信心，沒有特定的通脹數字來確定降息。“我們將恢復到2%的通脹水平，我對此相當有信心，不需要等到通脹率降至2%才開始降息。”

和昨天一樣，鮑威爾告訴眾議院金融服務委員會：“高通脹并不是我們面臨的唯一風險。最近的勞動力市場數據確實發出了一個相當明確的信號，即勞動力市場狀況與兩年前相比已經大幅降溫。”

美聯儲官員正試圖平衡兩種風險。一種是他們放寬政策的步伐過于緩慢，經濟在較高利率的重壓下面臨崩潰，從而導致失業率急劇上升的風險。另一種風險是，降低利率會令經濟活動升溫，從而導致通脹率保持在他們的目標之上。

鮑威爾一直避免在利率問題上發出任何強烈信號，不過他強調，政策制定者面臨著行動太快或太慢的風險。

鮑威爾暗示，聯邦公開市場委員會(FOMC)在7月30日至31日的會議上不太可能降息。近一年來，美聯儲一直將政策利率維持在5.25%至5.5%的區間，這是20多年來的最高水平。

縮減資產負債表方面，鮑威爾指出，美聯儲已經取得了相當大的進展，但還有一段路要走。“很難確定停止點在哪里，我們希望有一點緩沖，放慢步伐可能讓我們走得更遠。”

到目前為止，美聯儲已減持了約1.7萬億美元的資產，官員們預計將進一步大幅縮減資產負債表，繼續減持疫情期間購買的美國國債和抵押貸款支持證券(MBS)，以穩定市場并支持經濟。

在6月份，美聯儲放慢了縮表步伐，鮑威爾表示，這一舉措將允許政策制定者更加謹慎地行動，政策制定者希望避免2019年的情況重演，當時銀行儲備資金短缺導致短期借貸成本飆升。

市場關注的焦點是，在7月會議之后，官員們是否會就9月可能降息提供更多線索。盡管就業市場在利率上升的壓力下保持堅挺，但失業率上升給美聯儲官員增加了降低借貸成本的政治壓力。

鮑威爾稱中性利率至少在短期內已經上升，將在今年晚些時候的評估中關注中性利率。

機構分析認為，更高的中性利率意味著更高的長期政策利率。目前來看，這并不讓人意外，因此不太可能在短期內影響市場。但鮑威爾補充說，這是美聯儲將在今年年底開始的下一次政策評估中研究的問題，因此它可能對未來的長期利率產生影響。因此，鮑威爾關于中性利率的觀點是相對強硬的，而美聯儲這方面的專家、紐約聯儲主席威廉姆斯繼續辯稱，中性利率并未上調。

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